Red Line

スカイ・スフィア　中央コロニー噴水前

●アサヒ：
（М）『周囲の音が掻き消えて、
辺りの景色が白んで見えた
行き交う人々、噴水の流れる水、
鳥達が飛び立つ姿…それらが全て
スローモーションのように感じられた』

●アサヒ：
「…嘘…だろ…」

●アサヒ：
（М）『やがて、
置き去りにされた時が動き出すと同時に、
その呟きだけが口から零れた
目の前にあるのは半透明な板…もとい
合格者が掲載された３Dモノリス
手元の端末に表示されている番号は”ない”』

●アサヒ：
「オレが…不合格…？」

●アサヒ：
（М）『オレ、こと”アサヒ”はまるで
この世の全てが終わりのような衝撃を受け、
ただその場に立ち尽くしていた―――』


【場面転換】中央コロニー　交流広場
広場の一角
木漏れ日が降り注ぐ共有ベンチに座り
大きなため息をつくアサヒ

●アサヒ：
「ハァ…何もかも我慢して、
めちゃくちゃ勉強したのになぁ…
オレの”夢”への第一歩が…トホホ
こうなったら思いっきり羽目を外してやるぅ
甘いデザート食いまくって―――ん？
”アレ”は…」

広場の電子掲示板に大々的に表示される
スカイ・スフィアで大人気の”とあるゲーム”
その鮮烈なPVが流れている

●アサヒ：
「”クロス・オーバー”…？
へぇ～オンラインゲームか～
ゲームなんて全然してこなかったからなぁ…
毎日勉強とかトレーニングとか、
機械イジリばっかだったし…
この際、初体験と行きますか
よ～っし！遊びまくるぞ～！！」

沈んだ気持ちを跳ね除けるように
アサヒは叫んだ


【場面転換】ゲームタワー　ブース内
コロニー最大のゲームセンター
”最後の楽園(ラスト・エデン)”
昼間だというのに薄暗く、
どこか怪しげな雰囲気を持つ巨大な館内は
大勢の人で賑わっていた
足音はカーペットの床に消え、かわりに
音楽や効果音が騒々しい程鳴り響き
壁や天井からぶら下がるネオンが輝いている

●アサヒ：
「ここが…ラストエデンかぁ～！
くぅ～ワクワクするぅ～！
クロス・オーバーはっと…あ！
”あそこ”かな？」

ひときわ大きいモニターに映し出された
見覚えのあるタイトル
駆け寄ると、その下では
人だかりができていた

●アサヒ：
「すみません！ちょっと通りま～すっ！
通ります！ごめんなさい！っとと、
今誰かの足踏んだかも…ゴメンね！？
ホントゴメン！ん～っしょっ
…ふぅ、なんとか抜けた…あれ？」

謝りつつ観客の最前列へ割り込むアサヒ
するとプレイヤー達の顔がハッキリ見え、
その内の１人に見覚えがあった

●アサヒ：
「”アイツ”は確か…クラスメイトの…」

VR機材を装着し、
リクライニングシートのような
ゲーミングチェアに座っている
”その人物”と目が合う

■イブキ：
「…キミ、近い」

●アサヒ：
「んぇ？オレ？」

■イブキ：
「…危ないから、少し離れてて」

●アサヒ：
「あ、あぁ…悪い…」

■イブキ：
「…観たいなら、そっち」

画面が見やすい場所を指さす

●アサヒ：
「見ても良いのか！？」

■イブキ：
「…はじまる」

●アサヒ：
「おぉ～…」

観客が沸き立ち、
大画面で激しい戦闘が始まる
クラスメイトが操作する多脚機体が
超遠距離からの狙撃で相手を破壊していく

●アサヒ：
「すっげぇ～
あんな距離から一撃で潰してる？
…いや…違う
一撃なのは交戦中の敵だけ…
他は足を狙って機動力を削いでるんだ
しかも、
豆粒のような小さい敵すら見逃さない…
洞察力が優れている証拠だ」

いつの間にか集中し、
真剣な目をするアサヒ
プレイをしているクラスメイトに
賞賛の声を投げかける

●アサヒ：
「強いな、オマエ」

■イブキ：
「…当然」

最後の弾丸が、敵機体を捕らえる
ゲームセットと共に、
会場は歓声で盛り上がる

●アサヒ：
「なぁ」

VR機材を外し、席を立つクラスメイト

■イブキ：
「…なに？」

●アサヒ：
「このゲーム、長いの？」

■イブキ：
「…それなり」

●アサヒ：
「へぇ～どうりで」

■イブキ：
「…キミも？」

●アサヒ：
「オレさ、今日が初めてなんだ」

■イブキ：
「…そう」

●アサヒ：
「だからさ？どうせなら、
顔見知りに教えて貰いたいなぁ～って―――」

■イブキ：
「…顔見知り？」

●アサヒ：
「同じクラスじゃないか！
クラスメイトのア・サ・ヒ！
オマエは～…えっと」

■イブキ：
「…”イブキ”」

●アサヒ：
「そうイブキだっ！
人の名前覚えるの苦手なんだよな…
でも、顔は知ってた！」

■イブキ：
「…本当に？」

●アサヒ：
「ホントホント！だから教えて？」

■イブキ：
「…条件がある」

●アサヒ：
「なになに？できる事なら何でもするぜ！」

■イブキ：
「…飲み物、奢(おご)って」

●アサヒ：
（М）『したたかな奴だと思った
それからオレは近くにあった
ドリンクサーバーで、好物だという
グリーンティフラッペを注文してやり、
なんとかクロス・オーバーの指南役を
引き受けて貰えるように漕ぎつけた
その後、イブキに案内され
”初心者専用ブース”へとやって来た』

■イブキ：
「標的接近、2時方向、警戒…」

●アサヒ：
「あぃよっ…と！よし、倒した！」

■イブキ：
「…基本操作はそんな感じ
次は、実戦」

●アサヒ：
「もう見なくていいのか？」

■イブキ：
「…筋が良かった」

●アサヒ：
「ふーん？でも、不思議と馴染んだな
あんまり違和感も無かったし」

■イブキ：
「…”どの子”が良かった？」

●アサヒ：
「機体の事か？
ん－…やっぱり初めに使った”二脚”かな？
変な感想だけど、懐かしく感じた」

■イブキ：
「…懐かしい？」

●アサヒ：
「いや？なんとなくな？
どっかで触った事があるような…
ま、気にしないでくれ」

■イブキ：
「…良い選択だと思う」

●アサヒ：
「ホントか？」

■イブキ：
「…”強襲”型は、万能タイプ」

●アサヒ：
「強襲型かぁ…そういや、
イブキが使ってたのは多脚だったよな？
選択できなかったけど、アレは？」

■イブキ：
「…あの子は”火力”型
初心者サーバーでは使えない」

●アサヒ：
「そうなのか？あー…けど
なんとなく、わかる」

■イブキ：
「…レベルが上がれば、使える」

●アサヒ：
「ん～やめとくよ
あんな繊細な機体、
オレが乗ると疲れそうだ」

■イブキ：
「…好みは人それぞれ」

●アサヒ：
「だな！よし、一緒にやろう！」

■イブキ：
「ボクも…？」

●アサヒ：
「おう！あ…でも火力型使えないんだっけか
なんか他に使いたいタイプあったりする…？」

■イブキ：
「…ある」

●アサヒ：
「おお！なんだ？」

■イブキ：
「…”耐久”型」

●アサヒ：
「耐久？盾って事か？」

■イブキ：
「そう、調整中…」

●アサヒ：
「じゃあそれを使ってくれ、
イブキが居てくれたら心強い」

■イブキ：
「…キミがいいなら」

●アサヒ：
「決まりだな
じゃあオンライン対戦を―――お？」

アサヒを手でそっと静止するイブキ

■イブキ：
「…まずはNPC戦」

●アサヒ：
「えぬ・ぴー・しー？
AI戦闘か？」

■イブキ：
「…そう、コンピュータを相手にする
練習にはもってこい」

●アサヒ：
「またコンピュータか…
でもま、ルール確認もしなきゃだもんな～…」

▲シノブ：
「すみません、少しよろしいでしょうか？」

●アサヒ：
「ん？誰だ？」

二人の背後から知らない人物が話しかけてきた

▲シノブ：
「そちらの方はもしかして先程、
あちらで火力型を使われていた方でしょうか」

●アサヒ：
「イブキの事か？」

■イブキ：
「…たぶん、そう」

●アサヒ：
「知り合いか？」

■イブキ：
「…知らない…何か用？」

▲シノブ：
「とても素晴らしい立ち回りでしたので
良ければ一度手合わせ頂けたらなと…
幸い、こちらでプレイをされるなら
勝敗レートを気にせず済みますから…」

●アサヒ：
「人気者だな～さすがイブキ」

■イブキ：
「…先客がいるから、また今度」

●アサヒ：
「え？いいのか？」

■イブキ：
「…先に約束してたのは、キミ」
 
●アサヒ：
「そうだけど―――」

▲シノブ：
「そうですか…とても残念です…
こんな機会、もう無いと思ったので…」

その残念そうな姿を自分に重ねるアサヒ

●アサヒ：
「むぅ～…じゃあこうしようぜ？
AIを含めた”ビギナーズルール”
オレ達がペアでチームを組む
そっちはNPCと組んでくれ
イブキは火力型がメインなんだけど
こっちじゃ使えないんだ
それくらいのハンデがあっても良いだろ？」

▲シノブ：
「本当ですか？」

■イブキ：
「…いいの？」

●アサヒ：
「どうせ一試合したら終わりだろ、
気楽に行こうぜ？」

■イブキ：
「…でも」

●アサヒ：
「いいのいいの！」

■イブキ：
「…わかった」

▲シノブ：
「ありがとうございます！
ワタシは反対側で準備しておきますね？」

そういうと頭を下げ、
笑顔で反対側へと消える

●アサヒ：
「ま、仮にオレがやられたとしても
対人戦の良い練習にはなるしな？」

腰に手を当てて呟くアサヒ

■イブキ：
「…死なせない」

●アサヒ：
「え？」

イブキはこちらを見ずに、
どこか遠い目をして呟いた

■イブキ：
「…ボクが、守るから」

その横顔に少し驚きつつも、
安心した表情で答えるアサヒ

●アサヒ：
「おう！背中は、任せたぜ？」

今度は目を合わせ、伝えるイブキ

■イブキ：
「…了解」


【場面転換】ゲーム内　ガレージ

●アサヒ：
（M）『クロス・オーバー…
それは、スカイ・スフィアで
最も人気のあるオンラインゲーム
最大5対5のチームバトルが可能
互いのプレイヤーはそれぞれ、
攻撃側、防衛側に分かれ
制限時間までに相手チームを全滅させるか、
アルファ地点もしくはベータ地点の
どちらかを”爆破”または
”防衛”する事で勝敗が決まる
無数に存在する武器やパーツの中から
自分だけの”ロボット”を組み上げて操り、
戦場を縦横無尽に駆け巡る
硝煙(しょうえん)と鉄屑に塗(まみ)れた
戦士達の世界である―――』

インカムにイブキの通信が入る

■イブキ：
「…準備できた？」

●アサヒ：
「ん～」

■イブキ：
「…どうしたの？」

●アサヒ：
「いや…”どっち”にすべきかってな？」

■イブキ：
「…組み合わせ？」

●アサヒ：
「あぁ…
相手が何を使ってくるか解らない以上、
安易な考えで出撃はできない…
強襲型に装備されたライフルに合わせるなら
持続力に長(た)けたマシンガンか、
速度と貫通力に優れたレーザーか…」

■イブキ：
「…したい事を、思い浮かべて」

●アサヒ：
「したい事？そうだな～
オレは一撃離脱よりは…
正面から撃ち合いたいな
よし…マシンガンだ！」

■イブキ：
「…好きな事が、一番」

●アサヒ：
「だな！ありがとなイブキ」

■イブキ：
「…(頷く)」

●アサヒ：
「あとはここをこうしてっと…
さぁ、出撃だ！」


【場面転換】ゲーム内　市街地フィールド

●アサヒ：
「待たせたな！」

■イブキ：
「…その機体」

●アサヒ：
「おう！カッコいいだろ～？
真紅にペイントしてみた！」

■イブキ：
「…派手」

●アサヒ：
「あ…やっぱダメか？」

■イブキ：
「…陽動には最適」

●アサヒ：
「そ、そっか！
よーっし、やるぞ！」

■イブキ：
「…その調子」

●アサヒ：
「イブキの機体は…
そりゃあもしかして…”戦車”か？」

大型のキャタピラに搭載された
巨大な砲塔がギラリと光る

■イブキ：
「…そう、主力戦車タイプ」

●アサヒ：
「すげえ砲塔だな？」

■イブキ：
「…火力特化モデル…らしい」

●アサヒ：
「らしい？」

■イブキ：
「…”試乗”を依頼されてる」

●アサヒ：
「そうなんだ？友達か？」

■イブキ：
「…そんなとこ」

●アサヒ：
「へ～見るからに強そうだなぁ」

■イブキ：
「…くる」

●アサヒ：
「っと！おいでなすったか！」

▲シノブ：
「まだこんな所にいらしたのですね？
てっきり、そちらから近いベータ地点を
防衛しているとばかり…」

動物のようなシルエットを持つ機体が
およそ1km程先の橋の上から
こちらの様子を見ている

●アサヒ：
「オープン回線…？
それにアレは…”獣脚”…か？」

■イブキ：
「…”何か”あるかも」

●アサヒ：
「何かって？」

■イブキ：
「…”遊撃”型は
奇襲に特化した機体」

●アサヒ：
「なるほど、正面から来たって事は
余程の自信家か…あるいは―――」

▲シノブ：
「さぁ？どちらでしょう？」

■イブキ：
「…気を付けて」

●アサヒ：
「とはいえ、牽制しようにも
こっからじゃ何もできねぇな…
どうする？」

■イブキ：
「…大丈夫」

●アサヒ：
「イブキ？」

■イブキ：
「風速約3ｍ、距離926ｍ前方
仰角(ぎょうかく)修正…」

砲塔が遠方のターゲットを捉える

●アサヒ：
「もしかしてオマエ―――」

■イブキ：
「ファイア」

轟音と共に発射された砲弾が
勢いよく標的目掛けて飛んでいく

●アサヒ：
「ッ！マジで撃った！？」

▲シノブ：
「まさか…あの距離から」

砲弾は橋の真ん中に着弾、
強烈な衝撃波を伴い、爆発

●アサヒ：
「うぉお…すんげぇ…
それになんつー威力だ…
ホントに耐久型なのか…？
あんなのを喰らったらさすがに…」

■イブキ：
「…はずした」

●アサヒ：
「今の爆発でか？」

■イブキ：
「…直撃はしていない
想定よりも弾速が遅かった」

●アサヒ：
「そ、そうか…はは…」

▲シノブ：
「驚きましたよ～
本当にあの距離からここまで
耐久型の砲撃を届かせるなんて…
さすが…イブキさんですね？」

倒壊した橋が巻き上げた煙の中から
獣脚のロボットが跳び出し
こちらを挑発するかのように身を震わす

●アサヒ：
「ピンピンしてやがる…
いや、それよりも
やっぱイブキの事を知って…？」

■イブキ：
「…要警戒」

▲シノブ：
「次はこちらから参ります」

しなやかな動きでこちらへと走り出す

●アサヒ：
「気を付けろ！イブキ！！」

■イブキ：
「…問題ない」

●アサヒ：
「い、イブキ？」

■イブキ：
「…次は、当てる」

▲シノブ：
「期待してますよ？」

すると、獣脚ロボットの姿が
忽然と目の前から消える

●アサヒ：
「なっ消えた…？どこだ！？」

■イブキ：
「…よく見て」

●アサヒ：
「ん！？…なんだ？
空間が一部分だけ歪んでいる？」

■イブキ：
「…”影”を狙って」

●アサヒ：
「影…そうか！うぉおおお！！」

地面に落ちた影をがむしゃらに撃つアサヒ
立ち上る砂埃が光学迷彩に干渉し、
その輪郭が露(あらわ)になる

▲シノブ：
「チィッ…光学迷彩の弱点を…」

●アサヒ：
「今だイブキ！」

▲シノブ：
「しまっ―――」

■イブキ：
「おしまい」

●アサヒ：
（M）『イブキの放った砲弾が直撃し、
爆発と共に相手の機体を吹き飛ばす
構成していたパーツの破片が
周囲に散らばった』

■イブキ：
「…」

立ち上る煙と炎を見つめるイブキ
離れていたアサヒが傍に近寄る

●アサヒ：
「す…すげぇ…
見えねぇ敵をあっさりと…
やったな！あとは…ん？」

返事がないイブキを訝しむアサヒ

●アサヒ：
「イブキ？」

■イブキ：
「…おかしい」

●アサヒ：
「おかしい？なにがだ？」

■イブキ：
「…簡単過ぎる」

●アサヒ：
「そ、そうか？
でも、それはイブキが―――」

■イブキ：
「…ッ！」

急に戦車をぶつけるイブキ
その衝撃で横転するアサヒ

●アサヒ：
「ちょ！イブキ！？
スキンシップにしちゃ大げさだぞ！？」

■イブキ：
「…ゴメン」

●アサヒ：
「イ…ブキ…？」

見ると、イブキの操る戦車の
キャタピラ部分が、
高熱の刃で切り裂かれたかのように
大きく損壊している

■イブキ：
「…指示が、遅れた」

▲シノブ：
「咄嗟(とっさ)に仲間を助けるなんて
…お優しいんですね？」

戦車の背面から、
黒い獣が顔を覗かせた
それは紛れもなく、
先ほど吹き飛んだはずの機体

●アサヒ：
「オマエ…！さっき確かに！？」

■イブキ：
「…迂闊(うかつ)だった」

●アサヒ：
「え？」

■イブキ：
「…自分の”スキン”を、
NPCにかぶせて偽装してた」

●アサヒ：
「そうか…オープン回線だったのも、
NPCという事を隠蔽(いんぺい)するため…」

▲シノブ：
「ご明察ですね…その通りですよ？
もう少し見ていたかったのですが…
そちらの方が余りに無防備でしたので、つい」

●アサヒ：
「くっ…イブキ…
オレが油断したせいで…すまねぇ」

■イブキ：
「…大丈夫
履帯(りたい)が持っていかれただけ」

▲シノブ：
「さすが耐久型ですね？
…けれどアナタが動けないなら、
残るはそちらの素人さんのみ…
こちらとしては勝ったも同然です」

●アサヒ：
「やるってんなら相手になるぜ！
かかってこいよ！！」

▲シノブ：
「熱いですね～？
ですが、お断りします」

●アサヒ：
「な、なに？」

▲シノブ：
「ここでアナタをいたぶっても
どうせすぐ終わってしまいますし
楽しくありません」

●アサヒ：
「…なんだと？」

▲シノブ：
「せっかくですから、
ワタシは攻撃側として
そちらの拠点を爆破させて頂きます
アルファ地点でお待ちしていますね？」

立ち去ろうと背を向けるシノブ

●アサヒ：
「逃げるってのか！戦えよ！！」

▲シノブ：
「はぁ…ルールを確認するのが、
本来の目的なんですよね？
そちらにとっても、
悪くない提案だと思ったんですけど？」

●アサヒ：
「それとこれとは―――」

■イブキ：
「良い…」

●アサヒ：
「なっ…イブキ？」

■イブキ：
「…行かせて」

▲シノブ：
「イブキさんは冷静で助かります
まぁ、たかがゲームですから
それでは」

そう言い残し、２人を残して
シノブはビルの屋上へと飛び移り、
姿を消した

●アサヒ：
「アイツ！！」

■イブキ：
「…落ち着いて」

●アサヒ：
「けど！」

■イブキ：
「…撃ってたら、倒す前に
間合いを詰められておわり」

●アサヒ：
「オレには…勝てないってのかよ」

■イブキ：
「…これは、”チャンス”」

●アサヒ：
「チャンス？」

■イブキ：
「…相手は、油断してる」

●アサヒ：
「でも…それはオレが初心者で
弱いからだろ…」

■イブキ：
「確かに、キミは初心者」

●アサヒ：
「ぐ…」

■イブキ：
「でも、違う」

●アサヒ：
「…ぇ？」

■イブキ：
「キミは、強い」

●アサヒ：
「オレが…強い？」

■イブキ：
「そう、だから…大丈夫」

イブキの声は落ち着いていて
けど、どこかに感じる想い

■イブキ：
「ボクに構わず、行って」

その声だけで伝わる、”気持ち”

●アサヒ：
「…あぁ、わかった」

そう答える事しかできなかった

■イブキ：
「…うん」

ただ、
言わずにはいられなかった

●アサヒ：
「イブキ」

■イブキ：
「…？」

●アサヒ：
「仇は、必ずとってやる」

その言葉を、言わずには

■イブキ：
「…頑張って」

背を向け、去って行くアサヒ
機体がビルの向こうへと消えた後
自分の機体に目を落とすイブキ

■イブキ：
「…無理させて、ごめんね」

コックピット内の機材を撫ぜ
そう呟いた


【場面転換】アルファ地点　拠点付近
機体を操り、駆け抜けるアサヒ
エネルギーを気にしつつ、
ブーストを適度に吹かす

●アサヒ：
「アイツ…どこ行ったんだ…？」

周囲を警戒するが、
それらしき影すら見えない
目に映るのは崩壊した街の景色

●アサヒ：
「にしても、足場が悪いな…
あちこち瓦礫(がれき)の山だ…
二脚だと移動しずらい…」

▲シノブ：
「やっと来ましたか～
待ちくたびれましたよ？」

●アサヒ：
「ッ！どこだ！？」

▲シノブ：
「ここですよ～？」

上を見上げると、シノブの駆る獣脚が
高層ビルの屋上から見下ろしていた

●アサヒ：
「あんな所に…！
降りて来い！」

▲シノブ：
「はぁ？何を言い出すかと思えば…
アナタ、バカなんですか？
ワタシは敵ですよ？来いと言われて、
行く訳無いじゃないですか」

●アサヒ：
「んだとぉ…！」

▲シノブ：
「アナタの方こそ
登って来れば良いじゃないですか？
あぁ…もしかして、
それすら”出来ない”とか？」

●アサヒ：
「じょ…上等だ…！
ちょっと待ってろ！？
今から行くからな！！」

ブーストを吹かしながら跳躍し
建物の壁面にまるで
食らいつくようによじ登る

▲シノブ：
「こちらですよ～」

アサヒとは対照的に
地面を、壁を、縦横無尽に翻弄し
猫の様に移動するシノブ

●アサヒ：
「待ちやがれ！」

▲シノブ：
「そんな速度で、
ワタシを捉えられるとでも？」

●アサヒ：
「く…機体が、重い…！」

ブーストを吹かし近づくが、
漂うような挙動に振り回される

▲シノブ：
「まるでダメですね…
勢いは口先だけですか？」

●アサヒ：
「まだ感覚が掴めて無いだけだ！
これから―――」

▲シノブ：
「アナタ、甘いんですよ
自分勝手な期待をして、
”理想”ばかりを追い求める…
できるはずも無いのに」

●アサヒ：
「…理想を求めて何が悪い」

▲シノブ：
「”夢想”の間違いでしょ？
そんな夢物語なんて、
現実には存在しません！」

●アサヒ：
「無ければ作ればいいだろ…！
他人をバカにする奴に、
神も仏も！微笑んだりはしない！！」

▲シノブ：
「…！
知った風な口をッ！！」

壁を蹴り、襲い掛かるシノブ
鋭い爪がアサヒの機体に食い込む

●アサヒ：
「ぐぁああッ！」

叩き落され、ビルに突っ込むアサヒ

▲シノブ：
「…柄にもなく、熱くなってしまいました
アナタは、そこで埋まっていて下さい
ワタシはアルファを爆破してきます」

●アサヒ：
「ぐ…うぅ…ッ！」

▲シノブ：
「思い知れば良いんですよ…
自分の愚かさと、無力さを」

●アサヒ：
「チク…ショウ…」

目の前が暗くなるアサヒ
暫くすると、何処からか
”声”が聞こえてくる…

■イブキ：
「…サヒ」

●アサヒ：
（М）『呼んでいる…？』

■イブキ：
「…アサヒ」

●アサヒ：
（М）『誰かが、オレを…
この声は…一体―――』

■イブキ：
「…起きて」

●アサヒ：
「ん…イブキ…？」

■イブキ：
「…起きた？」

●アサヒ：
「あ、あぁ…悪ぃ」

■イブキ：
「…大丈夫？」

軽い脳震盪を起こしたらしい
後頭部を擦る

●アサヒ：
（М）『どれ程眠っていたのだろう
仇をとると言いつつ何もできず、
逆に心配される自分が不甲斐ない』

■イブキ：
「…動ける？」

●アサヒ：
「心配すんな
ちょっと…躓(つまず)いた」

■イブキ：
「…そう」

●アサヒ：
「どうも調子狂うぜ…な～んかこう、
キビキビ動けねぇんだよなぁ…
ったく情けねぇ」

■イブキ：
「…”ブーストアシスト”のせい？」

●アサヒ：
「ん？なんだソレ？」

■イブキ：
「…搭載されているシステムの”１つ”
機体制御に自動でアシストを加える」

●アサヒ：
「お…コレか？」

見上げるとスイッチがあり
作動しているように青く光っている

●アサヒ：
「切れるのか？」

■イブキ：
「…切れる
けど、操作難度が跳ね上がる」

●アサヒ：
「オフっと」

■イブキ：
「…本気？」

●アサヒ：
「”為(な)せば成(な)る”さ
知らないか？」

■イブキ：
「…？」

●アサヒ：
「へへっ…ま、見てなって
きっと面白い事に…ん？」

画面上部、
謎の赤いタイマーが起動する

●アサヒ：
「急にどうしたんだ？」

■イブキ：
「…起爆時間」

●アサヒ：
「って事は…そうか爆弾！」

タイマーは２４０秒を切った

■イブキ：
「…時間がない」

●アサヒ：
「急がねぇと！のわッ！！」

つんのめるアサヒ
機体が前のめりにバランスを崩す

■イブキ：
「…どうしたの？」

●アサヒ：
「いや、なんでもねぇ
さっき設定をいじったから
どっかでエラーでも吐いてんだろ」

■イブキ：
「…やっぱり、元に戻す？」

●アサヒ：
「時間がねぇんだ…
むしろこっちの方が安心する」

■イブキ：
「…安心？」

●アサヒ：
「ああ…これだけ”似て”たらな…」

▲シノブ：
「まだ戦うつもりですか…？」

ビルの屋上からこちらを見下ろし
威嚇するように牙を見せるシノブの機体

●アサヒ：
「オマエ…！戻って来やがったのか！」

▲シノブ：
「いい加減に諦めて下さい
爆弾は起動し、
マップも把握できず、
頼れる味方すらいない…
どうやっても勝つ見込みはありませんよ？」

●アサヒ：
「それは違うぜ？」

▲シノブ：
「え？」

■イブキ：
「…１人じゃない」

突如、空から砲弾が着弾
辺りが火に包まれる

▲シノブ：
「な、コレは…”爆撃”？
まさかあの位置から！？」

●アサヒ：
「助かったぜ！イブキ！」

搭載されている特殊装備、
”オーバーブースト”を使用し
直線を一気に駆け抜ける

■イブキ：
「…前方の曲がり角を抜ければ拠点
でもその機体じゃ、もう…」

●アサヒ：
「為せば成る！」

■イブキ：
「…どうやって？」

●アサヒ：
「このまま内部データを
書き換える！」

■イブキ：
「…拠点の爆発まで１分しかない
失敗したら―――」

●アサヒ：
「そんな事わかってる！！」

■イブキ：
「…”できる”の？」

●アサヒ：
「できるかどうかじゃない！
”やる”んだ！！
データメモリを経由して、
各種パラメーターとBCIを再設定
スラスター出力及び、
バーニア可動域変更
エリアルホバーパワーバランス調整
フィードフォワードネットワーク再起動
システムオンライン…
ブースター点火、最大出力ッ！
曲・が・れぇぇぇええええええ！！」

一筋の赤い光の線を描いて
火花を散らしながら
機体がカーブを突破する

■イブキ：
「…赤い…光」

●アサヒ：
「どうだ！」

■イブキ：
「…すごい、今までに見たことがない」

▲シノブ：
「あの速度で曲がり切るなんて…
けれど、これで！」

建物の上から獲物に跳びかかるシノブ

●アサヒ：
「させるかぁあああ！！」

強烈なブーストで前方へと飛び上がり、
その慣性を持ったまま左、前、右、前の
連続したブーストでシノブの攻撃を躱す
更にブーストを用いた高速旋回で背後をとり、
そしてすかさず、
後方へのブーストで距離を空ける
勢い良く着地した機体の重量で
アスファルトとコンクリートが粉々に砕けた

▲シノブ：
「まさか！躱(かわ)された！？」

■イブキ：
「あの機動は…」

●アサヒ：
「全砲門…展開！」

停止したアサヒの機体の銃口が
攻撃動作を終えたシノブの機体を捉える

▲シノブ：
「そんな―――」

●アサヒ：
「発っ射ぁあああ！！」

着地後の硬直に合わせた一斉射撃
回避も間に合わず全弾が命中し、
シノブの機体パーツが四散する

▲シノブ：
「うぁあああ！」

銃口から射撃の余韻を残す硝煙が立ち昇り
相手の完全停止を告げる

●アサヒ：
「…イブキ」

銃を下ろすアサヒ

●アサヒ：
「仇は、とったぜ？」

■イブキ：
「…ありがとう」

警告音が鳴り響く

●アサヒ：
「あ…いっけね！爆弾解除！！」

■イブキ：
「…間に合う？」

●アサヒ：
「為せば成るだ！
いっけぇえええ！！」

再びオーバーブースターを起動し、
そこに連続ブーストを織り交ぜた高速移動
音速を超える程の衝撃波が発生し、
周囲の建物の窓ガラスが割れる

■イブキ：
「…解除コードは〇〇〇〇(※日付4桁)」

●アサヒ：
「わかったイブキ！
間に合ぇえええええ！！」

操作パネルから解除コードを入力
タイムリミットを示すタイマーが停止し
周囲の警報が鳴りやむ

●アサヒ：
「(息切れ)と、止まった？」

■イブキ：
「…止まった」

見上げれば画面にＷＩＮの文字と
盛大に流れるファンファーレ

●アサヒ：
「やったぜ！オレ達の勝ちだ！！
バンザ～イ！！」

■イブキ：
「…お疲れ様、アサヒ」

●アサヒ：
「お疲れイブキ！
…って今！」

■イブキ：
「…どうかした？」

●アサヒ：
「”また”…呼んでくれたな！」

■イブキ：
「…うん」

●アサヒ：
「えへへ…ありがとな！！」

■イブキ：
「(小声)…本当に、良かった」

●アサヒ：
「ん？なんか言ったか？」

■イブキ：
「…なんでもない」

●アサヒ：
「ま、いいや！ロビーに戻ろうぜ！」

■イブキ：
「…うん、帰ろう」

そう言いながら機体を擦る
口元に少しの笑みを浮かべて


【場面転換】　ビギナーロビーブース
筐体前で話すアサヒとイブキ

●アサヒ：
「いやあ～面白れぇな！」

■イブキ：
「…気に入った？」

●アサヒ：
「ああ！最高だぜクロス・オーバー！
武器も色々使ってみたいな！」

■イブキ：
「…沢山ある」

●アサヒ：
「そっかあ～そりゃあワクワクするな！」

■イブキ：
「…ん」

●アサヒ：
「ん？どうしたイブキ―――アイツ…」

顔を上げると、
少しムッとした表情のシノブが
腕を組んで２人をジッと見ている

▲シノブ：
「…」

●アサヒ：
「まだなんか用か？」

▲シノブ：
「”グッド・ゲーム”」

●アサヒ：
「え？」

■イブキ：
「…試合後の”挨拶”
楽しかったとかの意味」

▲シノブ：
「そんな事も知らないんです？
まったく…頭良いんだかバカなんだか」

●アサヒ：
「な！バカとはなんだバカとは！！」

▲シノブ：
「ばぁ～か」

●アサヒ：
「コイツ！？」

▲シノブ：
「冗談です、本当に良い試合でしたよ」

組んでいた腕を解き、
アサヒに向き直って
握手を求めるシノブ

●アサヒ：
「お…おお
そっちこそ、すげー強かったぜ！
ありがとな！グッド・ゲーム！！」

握手に応じるアサヒ

●アサヒ：
「オレは、アサヒだ」

▲シノブ：
「ワタシは、シノブです」

握手を交わし、互いを称え合う

■イブキ：
「…２人とも、グッド・ゲーム」

それを見て微笑むイブキ

▲シノブ：
「ええ、イブキさんも
砲撃による偏差射撃…お見事でした」

●アサヒ：
「そういや…
なんでイブキの事知ってたんだ？
初対面だったんだろ？」

■イブキ：
「…初対面、のはず」

▲シノブ：
「そうですね、
イブキさんは知らないでしょう…」

●アサヒ：
「どういう事だ？」

▲シノブ：
「今年の”世界模試”、覚えていますか？」

●アサヒ：
「世界模試ぃ～？なんだそりゃ？」

■イブキ：
「…年に一度の学生行事
年初めにあって、先日結果が出た」

▲シノブ：
「ワタシはその試験で”ある科目”以外、
１番の成績だったんです」

●アサヒ：
「天才かよ…ん？
ある科目以外？それって―――」

■イブキ：
「…物理演算試験」

●アサヒ：
「ははぁ～ん？つまり…」

▲シノブ：
「ワタシに唯一黒星を付けた相手…
どんな方なのか、気になっていたんです
まさか、同じゲームをプレイしているとは
思っていませんでしたけどね」

●アサヒ：
「なるほど、納得」

▲シノブ：
「結果としては負けてしまいましたが、
後悔はしていません
一矢報いる事もできましたし、ね？」

■イブキ：
「…強かった」

▲シノブ：
「ありがとうございます
素直に受け取りますよ」

●アサヒ：
「２人ともすげぇなぁ～
試験かぁ…
嫌な事思い出しちまったぜ…」

■イブキ：
「…嫌な事？」

▲シノブ：
「アナタも試験を受けていたんですか？
でも、世界模試ではないんですよね？」

●アサヒ：
「ソレとは別だ…
ま、ダメだったんだけどさ」

▲シノブ：
「世界模試と同じ時期に…？
何の試験か、お伺いしても？」

■イブキ：
「…ボクも知りたい」

●アサヒ：
「う、うーん
笑うなよ…？」

■イブキ：
「笑わない」

▲シノブ：
「笑いませんよ」

●アサヒ：
「宇宙飛行士の…
”国家資格試験”だ」

■イブキ：
「…宇宙」

▲シノブ：
「飛行士…？」

●アサヒ：
「だ、だから…
他の事してる暇無かったんだよ！
システム周りの勉強とか…体づくりとか…
今回は上手くいかなかったけど、
また来年頑張るさ！」

▲シノブ：
「なれるかもしれませんよ？
来年とは言わず、”今年中”に」

■イブキ：
「…アサヒならできるかも」

●アサヒ：
「え？」

▲シノブ：
「アナタは知らないみたいですけど
クロス・オーバーでは今年
”世界大会”があるんです
勝者には栄光と名誉、
そして報酬が与えられます
それも…”特別な報酬”がね？」

●アサヒ：
「ソレって…まさか」

■イブキ：
「…政府公認の、国家資格」

●アサヒ：
「おいおいマジか！ホントに！？
すげぇ…凄すぎるぜ！！
このメンバーでなら、絶対やれる！」

■イブキ：
「…うん」

▲シノブ：
「ぇ…ワタシも…？
いいんですか？」

●アサヒ：
「水クセェな！仲間だろ？」

▲シノブ：
「まったく…アナタって人は…」

少し安心したような表情のシノブ

●アサヒ：
「チームメンバーは５人必要だったな…
ソイツさえなんとかなれば」

■イブキ：
「…あとの２人は、当てがある」

●アサヒ：
「ホントかイブキ！？」

■イブキ：
「…任せて」

胸に手を当て、微笑むイブキ

●アサヒ：
「さすがだぜ！
そうと決まれば、手を出せ！！」

■イブキ：
「…？こう？」

▲シノブ：
「こうですか？」

手の甲を前に出し重ねる３人
顔を見合わせ、クスリと笑う

●アサヒ：
「よぉおおおし！やるぞ！！
目指すは、世界一だ！！！」

●▲■：
「おー！」

高らかな宣言と共に挙げた
それぞれの手の先で
流れ星が、煌めく

●アサヒ：
（М）『夕日を背にしてはじまった…
この日、この時、この場所が、
オレ達にとっての”スタートライン”―――』





Fin.